O Município de Castelo Branco participou na reunião técnica de lançamento do projeto MAS_H2O, que teve lugar em Zamora, Espanha. Esta iniciativa integra uma estratégia transfronteiriça ambiciosa, que visa transformar os ambientes de reservatórios de água em motores de desenvolvimento económico, com o objetivo de combater dois dos principais desafios das regiões rurais de fronteira entre Portugal e Espanha: o despovoamento e a falta de emprego.

Nesse sentido, a autarquia albicastrense explica que o projeto tem como objetivo central promover a transformação dos territórios localizados junto a albufeiras em destinos turísticos sustentáveis, criando alternativas económicas viáveis para as comunidades locais.

Cofinanciado pela União Europeia, através do Programa Interreg VI-A Espanha- Portugal (POCTEP) 2021-2027, o projeto aposta na criação de um produto turístico comum entre os dois países, beneficiando simultaneamente residentes e visitantes, e na implementação de medidas que assegurem a preservação dos ecossistemas locais.

Perante a necessidade de impulsionar o desenvolvimento económico em territórios de baixa densidade populacional, foram definidos 3 desafios estratégicos: aumentar o número de visitantes, através da criação de uma oferta turística diferenciadora e atrativa; gerar um fluxo turístico contínuo ao longo do ano, incentivando estadias mais prolongadas; e aumentar o gasto médio por turista – atualmente inferior a 80€ – de forma a tornar o turismo mais sustentável e com impacto direto na economia local.

O consórcio do projeto é constituído por 9 parceiros dos dois lados da fronteira. Em conjunto, estas entidades irão desenvolver um modelo inovador de gestão turística, com vista à criação de novas oportunidades socioeconómicas no território abrangido.

O Município de Castelo Branco considera que o projeto MAS_H2O assume uma relevância estratégica, ao contribuir para a atração de novos públicos e para a valorização de áreas diferenciadoras associadas à temática da água, posicionando o concelho num patamar de reconhecimento acrescido.

A criação de uma rede dinâmica entre os diferentes territórios vai permitir potenciar sinergias, enfrentar desafios demográficos comuns e promover experiências turísticas únicas. Este trabalho conjunto vai contribuir para consolidar o mercado turístico em Castelo Branco, estimulando a economia local e fomentando o empreendedorismo.