A Associação Distrital de Judo de Castelo Branco organizou, no Pavilhão Municipal de Castelo Branco, o maior e mais marcante estágio internacional de Judo, alguma vez realizado na região. O estágio recebeu a designação “The G.O.A.T. – The Greatest of All Tatami”, numa clara alusão à expressão inglesa “Greatest of All Time” (o melhor de todos os tempos). A adaptação ao universo do Judo reforça a ideia de que este encontro reuniu no Tatami (tapete) alguns dos maiores nomes da modalidade com um campeão olímpico em Castelo Branco, proporcionando aos participantes a oportunidade rara de treinar lado a lado com verdadeiras lendas do Judo mundial.
Ao longo de quatro dias intensos, mais de duas centenas de atletas e treinadores, oriundos de 22 clubes no total de Portugal, Espanha, Alemanha, São Tomé e Príncipe, Cabo Verde e Angola partilharam o tatami com Lasha Shavdatuashvili, georgiano, judoca ainda ativo, considerado uma verdadeira lenda viva da modalidade, foi campeão olímpico em Londres 2012, vice-campeão no Rio de Janeiro 2016 e medalha de bronze em Tóquio 2020, além de múltiplas conquistas como campeão do Mundo e campeão da Europa. Reconhecido pela sua excelente técnica e espírito competitivo, Lasha ofereceu aos participantes uma experiência única de aprendizagem e inspiração.
A organização conta que, a par do campeão georgiano, o estágio contou com duas sessões de treino de manhã e duas sessões de treino à tarde, direcionadas para o grupo das crianças a partir dos 10 anos e o grupo para atletas de competição. Castelo Branco teve ainda a presença de mais sete atletas olímpicos, reforçando o prestígio do evento. Ana Hormigo, natural de Castelo Branco, 7ª classificada nos Jogos Olímpicos de Pequim 2008; Telma Monteiro, bronze nos Jogos Olímpicos do Rio 2016 e multi-medalhada em Europeus e Mundiais; Paula Saldanha, 7ª classificada nos Jogos Olímpicos de Barcelona 1992 e Vice-campeã da Europa; Rochele Nunes, medalha de bronze no Campeonato da Europa; Bárbara Timo, vice-campeã mundial e medalhada em Europeus e Mundiais; Anri Egutidze, medalha de bronze no Mundial de 2021, o qual foi tradutor no evento e parceiro de Lasha e ainda Roldney de Oliveira, primeiro judoca olímpico a representar São Tomé e Príncipe e que representou um clube do Distrito, nomeadamente o Projeto Ippon da Covilhã.
Segundo o presidente da Associação Distrital de Judo de Castelo Branco, este estágio internacional “constituiu não apenas uma oportunidade de formação para atletas e treinadores, mas também um momento de enorme projeção para a cidade e para o distrito de Castelo Branco, que se afirmou como palco de excelência do judo a nível internacional”. Enquanto modalidade olímpica, Abel Louro acrescentou que “o judo distingue-se pelo seu valor educativo e social, assente em princípios como o respeito, a disciplina e a amizade, sendo mais que um desporto de combate, o judo afirma-se como uma verdadeira escola de vida, reconhecida mundialmente pelo seu impacto formativo e pelo contributo único para o desenvolvimento integral dos atletas.
